Соломон Нортап вел спокойную и устроенную жизнь в штате Нью-Йорк, будучи уважаемым семьянином и свободным человеком. Его мир резко перевернулся, когда ему поступило заманчивое предложение поработать в Вашингтоне. Ничего не подозревая, Соломон отправился в поездку, полную надежд на новые возможности.
Однако вместо обещанной работы его ждала жестокая ловушка: по прибытии Соломон был вероломно похищен и продан в рабство. Так начались долгие двенадцать лет неволи, в течение которых он столкнулся с невыразимыми страданиями и борьбой за выживание, будучи лишенным свободы и разлученным с близкими.
